— В общем, да, — задумчиво пожевал губами Александр Сергеевич.

— А еще мне кажется, что вы что-то от нас скрываете.

— Что навело тебя на эту мысль? — нахмурился майор.

— Появление в нашем доме господина Михельсона, представителя НКО «Таланты России». Он сделал Варваре такое предложение, от которого трудно отказаться. Смысл его сводился к тому, чтоб Варька срочно собирала шмотки и на всех парах мчалась на обучение в Милан. В институт… э-э…

— Марангони, — подсказала Варька. — Лучший институт дизайна в мире.

— Совершенно верно, Марангони, — кивнул я. — Кому-то надо было срочно убрать Варвару из страны. Зачем? Чтоб грохнуть ее там? Сомневаюсь. Здесь проще и дешевле. Грант на обучение и проживание солидный. Значит, попытка удалить ее отсюда была предпринята для того, чтоб от чего-то защитить. Кому так близка Варька, чтоб выложить за нее такие сумасшедшие деньги? Кроме меня и вас, я никого не знаю, но у меня таких денег нет, остаетесь только вы. Следовательно, вы чего-то сильно опасаетесь. Вам есть что возразить?

— Да. У меня тоже таких сумасшедших денег нет. Хотя логическая цепочка идеальная. Надо бы найти этого мецената. Его появление действительно меняет всю картину произошедшего.

Майор задумался. Задумался и я. Рассказать ему о затеянном Варькой расследовании, к которому она меня прицепила в качестве паровоза, или нет? Рассказать хотелось, не хотелось подставлять Варьку. Попадет ей от дядьки за самодеятельность по первое число!

— Так, говоришь, чутье у тебя на опасность? — нарушил молчание майор.

— Да.

— Тогда от Варьки ни на шаг. А я сегодня же потрясу этого Михельсона. Но сначала заглянем в «Южную компанию». — Александр Сергеевич поднялся. — Ждите, часа через три-четыре я за вами заеду. До той поры из дома ни ногой.

Как только за Коростылевым закрылась дверь, его племянница тут же запрыгнула ко мне на колени.

— Кто-то тут недавно обещал меня обидеть.

— Чижик, на тебя, возможно, кто-то сезон охоты открыл, — хмыкнул я. — Тебе что, совсем не страшно?

— Не-а. Ты же рядом, чего бояться? — фыркнула Варька и начала распоряжаться. — Так как с сегодняшнего дня у нас начался медовый месяц, то с этого момента ты носишь меня только на руках!

— Целый месяц? — «возмутился» я. — И тебе не жалко мои ручки? Да за месяц они отсохнут. Переползай на закорки! — Но в спальню свою золотую понес все же на руках…

Дверь к себе в кабинет майор открыл чуть ли не пинком, заставив сотрудников, вольготно расположившихся каждый за своим столом, подпрыгнуть.

— Ты чего сегодня такой бешеный, шеф? — спросил Михаил.

— А ты на глаза его посмотри, — хмыкнул Николай. — Походу, босс не выспался.

— Угадал, — подтвердил Александр Сергеевич. — Этой ночью Варькин дом спалить пытались.

— Ого!

— Ни фига себе!

— Она жива?

— Все в порядке, — успокоил ребят майор, садясь за свой стол. — Алексей успел взять поджигателя в оборот.

— Алексей — это который ее жених? — потребовал уточнения Михаил.

— С чего ты взял, что он ее жених?

— Так у меня глаза есть. Она в него как кошка влюблена, а зная ее характер, я парню не завидую, — добродушно усмехнулся лейтенант. — Прощай свобода!

— Это точно, — согласился с другом Николай.

И не возразишь. Ребята у него были глазастые, все подмечали и выводы умели делать правильные.

— Поджигателя уже раскололи? — спросил Михаил.

— Колоть нечего. Конченый нарик. За дозу на дело пошел. Из внешности заказчика запомнил только бороду.

— У-у-у… тогда дело глушняк, — расстроился Николай, — через такого кадра до «Южной компании» не добраться.

Историю с поджогом соседей Варьки здесь знали все, и в том, что заказчиком преступления являлась именно эта фирма, никто не сомневался.

— Если бы дело было только в этом, — задумчиво пробормотал майор. — У нас с Алексеем появилось подозрение, что на мою племяшку кто-то сезон охоты открыл…

— Что?! — дружно ахнули Николай с Михаилом.

— Это только подозрения, которые к делу не пришьешь, но их, сами понимаете, проверить надо, а тут, как назло, начальство распорядилось временно отложить все текущие дела и поработать на Москву. Они нам свое дело подкинули.

— Надеюсь, ты это начальство не послал? — встревожился Михаил.

— Очень хотелось, но стерпел.

— Правильно сделал, шеф, — одобрил Николай, — а мы тут сами как-нибудь разберемся, какое дело важное, а какое нет.

— Тем более что тебе как близкому родственнику потерпевшей по закону этим делом заниматься нельзя, — добавил Михаил.

— Но мы на это глазки подзакроем, — подхватил Николай.

— Примем удар на себя! — торжественно сказал Михаил.

— И любимого шефа не сдадим!

— Но он за это должен нас погладить по головке.

— Редкостные трепачи, — невольно улыбнулся Александр Сергеевич, — но тем не менее спасибо, ребята. Я в вас не сомневался.

— Так чем там нас начальство хочет загрузить? — спросил Николай.

— Требует, чтоб мы разыскали вот этого товарища. — Майор выложил перед сотрудниками ориентировки, снабженные фотографиями. — Кремень Семен Васильевич, тысяча девятьсот сорок первого года рождения. Москвич.

— А что он тут забыл? — полюбопытствовал Михаил, сканируя взглядом ориентировку. — Ого! Два миллиона за поимку дают.

— Не за поимку, а за розыск, — поправил лейтенанта Коростылев. — Родственники пообещали. Пропал десять дней назад в Москве. Вчера его след обнаружен здесь. Как выяснилось, на следующий день после исчезновения по его паспорту было получено три кредита по полмиллиона каждый в трех отделениях осоченской микрофинансовой организации «БыстроДеньги». Коллекторы заявились в дом пенсионера взыскивать долги и круто вляпались. Подписи на документах займа оказались липовыми.

— Вор у вора дубинку украл, — захохотал Николай.

— Шеф, а причем здесь мы? — удивился Михаил. — С каких пор убойный отдел…

— Говорю же, сверху надавили! Попросили подключить лучшие кадры. Их мало волнуют наши мелкие региональные проблемы. Им срочно нужен этот старик. — Александр Сергеевич крепко стиснул кулаки, заставляя себя успокоиться.

— Шеф, не волнуйся, никто не мешает нам дела совместить, — пожал плечами Николай. — Вон Михаил у нас представительный мужик, пусть сходит, рявкнет там на эти «БыстроДеньги»…

— Тут не все так просто. Не исключено, что пенсионера уже нет в живых. Об этом говорит многое. Настоящие преступники вряд ли сразу после убийства пошли бы по липовому паспорту заключать договора займа. Скорее всего, паспорт пенсионера попал в руки какого-нибудь алкаша с очень похожей физиономией, и я не исключаю, что он не только по «БыстроДеньги» прошелся. Полковник считает, и тут я с ним согласен, что придется посетить всех местных ростовщиков. «БыстроДеньги», «Деньги в пользу», «Русские деньги», «Четвертак», «МикроДеньги», «МигКредит», «Деньга».